La producción de molibdeno depende de un proceso previo de flotación. La razón es que el referido elemento metálico de color gris oscuro no existe en estado puro en la naturaleza. Por lo general se encuentra vinculado con otros minerales, más comúnmente al cobre. Por ello se considera que el proceso obtención es una meta vinculada. Aprendamos para qué se usa el molibdeno.
Al ser un subproducto del cobre el proceso se beneficia de la flotabilidad natural de este metal. Sin embargo, La presencia de trióxido de molibdeno en la superficie de la partícula limita la producción. Pero no la obstaculiza del todo. Ya que estas son sensibles a la exposición con una pulpa de agua.
Como consecuencia se reduce el pH lo suficiente para cumplir con el objetivo. Para que se obtenga una mayor recuperación, el pH debe estar entre 7 y 8. También es necesario que la molienda sea fina, con orden de 150 micrómetros.
Este artículo te va a interesar: Producción de cobre en Chile y el oxígeno como facilitador
Beneficios del nitrógeno en la producción de molibdeno
Este artículo también te va a interesar: Extracción de minerales con uso de gases industriales
Actualmente, el molibdeno se usa para la técnica de flotación para la separación de la molibdenita desde los concentrados de cobre/molibdeno resulta en bajas recuperaciones. Para ser exactos van de 8 a 20% de cobre y entre 0,1 y 0,5% de molibdenita. Lo que se traduce en una pérdida del 48% del molibdeno. Además, se requieren varias etapas de flotación, especialmente porque el proceso va dirigido a la extracción de cobre.
En este punto los sulfuros de cobre son selectivamente deprimidos y la molibdenita flota en las etapas sucesivas hasta que se tiene un concentrado de alta ley. Por otro lado, el nitrógeno tiene dos efectos de interés frente a esta disyuntiva. En primer lugar, disminuye la actividad del oxígeno en la pulpa y consecuentemente reduce su potencial.
Desde un punto de vista más exacto, ¿para qué se usa el molibdeno? en la producción el nitrógeno genera una atmósfera inerte en las celdas de flotación. Es decir, el espacio donde se colecta el molibdeno y se separa del cobre. Como resultado de esta intervención, se evita la oxidación de los reactivos. También se impide completamente la pérdida de poder efectivo para recuperarlo y aislarlo del cobre.
Puede que también te interese leer: Producción de cobre en Chile y el oxígeno como facilitador
