El detector de fotoionización es ideal en cromatografía de gases si el objetivo es analizar hidrocarburos aromáticos y olefinas en presencia de alcanos. También para hidrocarburos saturados y otros compuestos orgánicos. Su principal insumo es el helio de alta pureza libre de contaminantes atmosféricos. Pero también puede requerir nitrógeno y un gas portador sin la presencia de oxígeno o agua.
Uno de los ejemplos más clásicos de su aplicación es para el análisis de la contaminación del agua por la presencia de hidrocarburos. En cuyo caso el detector de fotoionización utiliza una luz ultravioleta para ionizar los componentes de la columna. Posteriormente, los electrodos captan los iones y la corriente generada mide la concentración.
Los principios bases de esta técnica indican que el helio puro atraviesa una cámara, donde electrodos de alta tensión generan una descarga luminiscente. Esta acción provoca la emisión de fotones de alta energía, los cuales se absorben y actúan sobre especies con potencial de ionización. La presencia luminiscente en el proceso y el resultado ionizado es lo que dan origen a su nombre.
Cualidades del detector de fotoionización
Las moléculas además de fragmentadas quedan alteradas, dando como resultado la pérdida temporal de electrones y, consecuentemente, se producen iones con cargas eléctricas positivas. Es decir, que el gas adquiere carga eléctrica y los iones producen una corriente, que es la señal de salida del detector. Cuanto mayor sea la concentración del componente, mayor será la producción.
Finalmente, la corriente se amplifica y se muestra en un amperímetro. Los iones se recombinan de nuevo con los electrones después de pasar el detector de fotoionización para volver a formar las moléculas originales.
La calibración rutinaria del analizador se hace a través de una mezcla. Además, la presencia de un gas auxiliar a la salida de la columna es ideal para aumentar el caudal que entra al detector de fotoionización.
Si se trata de cualidades, el detector de fotoionización por lo general gana terreno en el mercado debido a su eficiencia y asequibilidad. Más explícitamente, es un método ampliamente utilizado por los servicios militares, las industrias y las instalaciones de trabajo en interiores, por motivos de seguridad.
Fotoionización como alternativa de control
- Calidad del aire en interiores.
- Medidas del límite inferior de explosivos.
- Detección de amoníaco.
- Manipulación de materiales peligrosos.
- Investigación de incendios provocados.
- Higiene y seguridad industrial.
- Contaminación y recuperación ambiental.
- Mantenimiento de instalaciones.
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